所谓地热能是指在地壳中距地表较近距离内可被经济开采的天 然热能,又称为地热资源。目前国际上所指的地热资源,是仅以地壳浅部5km以内储存的天 然热量,大约有14.2×1023kJ,相当于5000亿t标准煤的热量。按照地热资源的温度不同,通常把热储温度大于150℃者称为高温地热能,小于150℃而大于90℃者称为中温地热资源,小于90℃者称为低温地热资源。

上个世纪末至本世纪初,能源与环境问题始终是人类必 须面对的两大问题。由于化石燃料(如煤、石油等)的燃烧所产生的二氧化碳使全球气温变暖,导致干旱、暴雨、南北极冰山融化等一系列严重的环境问题,对人类的可持续发展产生了威胁。现实环境迫使人们不断探索诸如太阳能、生物能、风能、海洋能、氢能、核能等新的能源。地热能作为一种具有广阔开发前景的新能源也日益受到人们的关注。

我国早使用地热能供暖的城市是北京地区，北京地区地热资源的开采利用始于70年代初期,到目前累计凿取地热井已200多眼,井深1000m～3800m不等,年开采地热水近9×106m3,为北京提供了清洁能源。全市开发利用地热水年产生直接经济效益1.29亿元。地热资源开发向高层次、低消耗、高产出的方向发展将会在北方地区形成地热能集中供暖趋势。

地热井的投资主要决定于凿井深度,而凿井深度又取决于热储层的埋藏深度。由于每个井位所处地的地质情况不同,因而它的深度与温度间的相关系数也差别很大。铁科院东郊分院处于北京凹陷地带,热储层顶板埋深2900m左右,成井深度应在3400m,出水温度大于60℃。